阿拉伯數(shù)字

　　并非阿拉伯人發(fā)明的阿拉伯數(shù)字。

　　1、2、3、4、5、6、7、8、9、0這些數(shù)字是你天天遇到的，你肯定早已會熟練地運用它們了，無論是一年的365天，還是地球到月亮的平均距離384401公里，你用這十個數(shù)字都可以表達出來。

　　可是在古代不行，當時沒有這十個數(shù)字符號。那時候，聰明的人才會用一根垂直線表示1，兩根垂直線表示2。如是10呢，就用n這個符號來表示，至于百、千、萬等，還得用另外的符號來表示。當然，這是很麻煩的，比如98，就得用九個n和八根垂直線來表示。

　　后來，羅馬人改進了一步。他們采用在高數(shù)值符號的前面加上一個低數(shù)值符號的辦法來表示這個高數(shù)值減去低數(shù)值后得到的數(shù)。例如用L表示50，X表示10，那末XL就表示40。反之，在高數(shù)值符號后面放一個低數(shù)值符號，則表示它們相加后的數(shù)值，例如LX就表示60。但這種方法仍然不太便當，直到阿拉伯數(shù)字出現(xiàn)后，人們的困擾才被解除。

　　現(xiàn)在我們把數(shù)字l、2、3、4、5、6、7、8、9、0稱為“阿拉伯數(shù)字”，實際上，這些數(shù)字并不是阿拉伯人創(chuàng)造出來的，它們原“產(chǎn)”于印度。那么，為什么又把它們叫做阿拉伯數(shù)字呢？

　　公元500年前后，隨著經(jīng)濟、文化以及佛教的興起和發(fā)展，印度次大陸西北部的旁遮普地區(qū)的數(shù)學(xué)一直處于領(lǐng)先地位。天文學(xué)家阿葉彼海特在簡化數(shù)字方面有了新的突破：他把數(shù)字記在一個個格子里，如果第一格里有一個符號，比如是一個代表1的圓點，那末第二格里的同樣圓點就表示十，而第三格里的圓點就代表一百。這樣，不僅是數(shù)字符號本身，而且是它們所在的位置次序也同樣擁有了重要意義。以后，印度的學(xué)者又引出了作為零的符號�？梢赃@么說，這些符號和表示方法是今天阿拉伯數(shù)字的老祖先了。

　　兩百年后，團結(jié)在伊斯蘭下的阿拉伯人征服了周圍的民族，建立了東起印度，西從非洲到西班牙的撒拉孫大帝國。后來，這個伊斯蘭大帝國分裂成東、西兩個國家。由于這兩個國家的各代君王都獎勵文化和藝術(shù)，所以兩國的首都都非常繁榮，而其中特別繁華的是東都？巴格達，西來的希臘文化，東來的印度文化都匯集到這里來了。阿拉伯人將兩種文化理解消化，從而創(chuàng)造了獨特的阿拉伯文化。

　　大約700年前后，阿拉伯人征眼了旁遮普地區(qū)，他們吃驚地發(fā)現(xiàn)：被征服地區(qū)的數(shù)學(xué)比他們先進。用什么方法可以將這些先進的數(shù)學(xué)也搬到阿拉伯去呢？

　　771年，印度北部的數(shù)學(xué)家被抓到了阿拉伯的巴格達，被迫給當?shù)厝藗魇谛碌臄?shù)學(xué)符號和體系，以及印度式的計算方法（即我們現(xiàn)在用的計算法）。由于印度數(shù)字和印度計數(shù)法既簡單又方便，其優(yōu)點遠遠超過了其他的計算法，阿拉伯的學(xué)者們很愿意學(xué)習(xí)這些先進知識，商人們也樂于采用這種方法去做生意。

　　后來，阿拉伯人把這種數(shù)字傳入西班牙。公元10世紀，又由教皇熱爾貝·奧里亞克傳到歐洲其他國家。公元1200年左右，歐洲的學(xué)者正式采用了這些符號和體系。至13世紀，在意大利比薩的數(shù)學(xué)家費婆拿契的倡導(dǎo)下，普通歐洲人也開始采用阿拉伯數(shù)字，15世紀時這種現(xiàn)象已相當普遍。那時的阿拉伯數(shù)字的形狀與現(xiàn)代的阿拉伯數(shù)字尚不完全相同，只是比較接近而已，為使它們變成今天的1、2、3、4、5、6、7、8、9、0的書寫方式，又有許多數(shù)學(xué)家花費了不少心血。

　　阿拉伯數(shù)字起源于印度，但卻是經(jīng)由阿拉伯人傳向四方的，這就是它們后來被稱為阿拉伯數(shù)字的原因。

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